Bibliotekerne er i fuld fart på vej i den helt forkerte retning med den købeknap, der er ved at blive lagt ind på Ereolen.dk – den hjemmeside hvor man fremover kan låne e-bøger, foreløbigt i en forsøgsperiode på et år. Ud fra almindelig logik virker det åbenlyst ulovligt for en offentlig virksomhed at gå ind i den form for kommerciel virksomhed, og hvis det af en eller anden kringlet grund skulle vise sig ikke at være det, bør loven laves om.

Det er endnu uklart, hvordan købeknappen kommer til at virke. Bo Fristed, der repræsenterer bibliotekerne, siger, at Ereolen.dk vil finde frem til den billigste pris på den e-bog, man ønsker at købe,  mens Elisabeth Fogtdal, koncerndirektør hos Gyldendal, taler om, at der skal sælges til »et gennemsnitsniveau for markedet«. Under alle omstændigheder bliver kunden ledt hen til firmaet Publizons hjemmeside, hvorfra e-bogen leveres til den pris, Ereolen.dk har fundet frem. Biblioteket får så en procentdel af salget, mens resten går til det forlag, der har udgivet bogen. Set fra forlagenes side er det logisk og forståeligt, at man gerne vil have så stor en del af kagen selv, men er det en opgave for en offentlig institution som bibliotekerne på den måde aktivt at medvirke til at fjerne en indtægtsmulighed for boghandlerne? Og er det bibliotekernes opgave at fremme en udvikling, hvor priserne på bøger presses stadig længere ned til skade for såvel forfattere som forlag og boghandlere – og dermed i sidste ende også bibliotekerne og ikke mindst læserne, der som et resultat vil få flere dårlige bøger med stadig større fokus på bestsellerne?

Svaret på dette – og en lang række andre spørgsmål, der rejser sig i kølvandet på Ereolen.dks fremfærd – er nej. Man kan også vende sagen på hovedet og spørge: Hvis der skal være en købeknap ved e-bøgerne, hvorfor skal der så ikke også være det ved p-bøgerne – de papirbøger, man heller ikke altid er færdig med at læse, når lånetiden udløber? Og skal kommunen ikke også stille en søgemaskine til rådighed, der kan finde den billigste tandlæge, den billigste optiker, den billigste plastikkirurg?  Nej, det skal kommunen ikke. Den slags overlader vi til det private initiativ, og der findes i forvejen et hav af søgemaskiner, hvor man kan finde den billigste pris på alt muligt, og derpå selv bestemme, hvem man vil købe hos. Skal vi ikke tro på, at e-bogslånerne også er i stand til det?

Der er interessant at læse, hvordan Bo Fristed forsøger at bortforklare, hvad man er i gang med. »Vi sælger ikke bøger. Vi faciliterer bare et salg«, lyder det – som om det gjorde nogen forskel. Slutresultatet er jo det samme. Samtidig er det bekymrende at høre ham sige, at »så må vi gøre det på en anden måde«, hvis den nuværende måde viser sig at være ulovlig. Iveren efter at få købeknappen gjort aktiv er åbenlyst meget stor – eller er det presset fra forlagsbranchens to mastodonter, der er meget stort? For hvem er det lige, der ejer Publizon? Rigtig gættet: Det er Gyldendal og L&R – de samme to forlag, der var primus motor bag aftalen med bibliotekerne om rammerne for det kommende års udlån af e-bøger, og som præsenterede de øvrige forlag for et fait accompli, de var tvunget til at tilslutte sig, hvis de ville med på vognen. Kommer købeknappen til at fungere som beskrevet, bliver der dobbelt gevinst til de to forlag, og Publizon vil blive endnu mere dominerende på e-bogsmarkedet.

Endnu er købeknappen på Ereolen.dk ikke gjort aktiv. Det bliver den forhåbentlig aldrig.